Découverte du centre historique de Caen
Balade sur le port de Caen
Poursuivons ce week-end à Caen par l’incontournable promenade sur l’agréable port de plaisance. C’est ici, sur le bassin Saint-Pierre, que démarre le canal de Caen à la mer qui relie la cité de Guillaume la Conquérant à Ouistreham. Si le temps le permet, profitez-en pour longer le canal à pied ou en vélo et découvrir le côté nature de Caen le temps d’un week-end. Comme la ville propose un système de location de vélos en libre-service, vous pourrez prendre un vélo au niveau de la borne du port de Caen directement. Sur les quais du bassin Saint-Pierre, vous trouverez quantité de bars et restaurants pour boire un coup en fin de journée ou vous restaurer face aux navires de plaisance. Le dimanche matin se tient le marché Saint-Pierre, le meilleur endroit pour faire le plein de produits gastronomiques normands.
Le Château de Caen
En face du Vaugueux, le château de Caen construit vers 1060 par Guillaume le Conquérant, est un incontournable d’un week-end à Caen pour qui aime l’histoire et la culture. Autrefois résidence des ducs de Normandie et des rois d’Angleterre, et bien que sa structure ait été remaniée au fil des siècles, le château de Caen reste l’un des plus vastes d’Europe. Passez le pont-levis et pénétrez dans l’enceinte du château. Vous pourrez y découvrir d’ étonnantes et (quelques fois perturbantes) sculptures contemporaines qui habillent les vastes pelouses. De là, empruntez le chemin de ronde pour faire le tour des remparts et profiter d’une vue à 360° sur les différents quartiers de Caen. Une fois la balade achevée, il ne faut pas hésiter à pousser la porte du Musée de Normandie qui propose un panorama complet de la vie des Normands depuis la préhistoire. Si vous préférez les peintures anciennes, rendez vous au Musée des Beaux-Arts aux collections bien fournies.
On vous le disait plus haut, Caen est une ville proche de la nature et cela se ressent dans la politique de la ville puisque de gros efforts ont été entrepris pour développer les mobilités douces. En plus de la Vélomaritime et de la VéloFrancette, deux itinéraires cyclotouristes majeurs qui traversent Caen, des pistes cyclables et voies vertes permettent de rallier la mer depuis le centre-ville. Un système de location de vélos en libre-service a même été installé, bien pratique pour s’échapper à la mer sans avoir à prendre la voiture. Lors de notre week-end à Caen, on a donc loué des vélos pour parcourir l’ancien chemin de halage qui part du centre et qui conduit tout droit à Ouistreham, à une quinzaine de kilomètres plus au nord. La première partie de l’itinéraire est la portion la plus intéressante car elle concentre la plupart des points d’intérêt : le château de Bénouville et sa belle architecture néo-classique, le café Gondrée (première maison libérée suite au Débarquement) et le mythique Pegasus Bridge dont le nom vient de l’opération militaire qui permis aux parachutistes britanniques de délivrer Caen.
Le jardin des plantes de Caen
L’Abbaye aux Dames
L’Abbaye aux Hommes
Plonger dans la Seconde Guerre mondiale au Mémorial de Caen
Bien que fortement endommagé par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, Caen a su se relever pour devenir un des hauts lieux du tourisme mémoriel en Normandie. Si nous n’avions pas réellement d’images en tête de Caen avant d’y passer un week-end, nous savions que le Mémorial était indissociable de la Ville aux cent clochers. Avant de partir à la découverte des plages du Débarquement, il nous semblait essentiel de visiter le Mémorial de Caen et de l’inclure dans nos incontournables pour un week-end caennais. Situé un peu en retrait du centre-ville, le « musée pour la Paix » est, comme un symbole, édifié sur l’ancien bunker du général Richter. Aménagé dans un bâtiment moderne, le mémorial renferme plus de 8000 objets (affiches, livres, effets personnels…) et plus de 100 000 documents relatifs à la Seconde Guerre mondiale, exposés dans 4 espaces permanents et une exposition temporaire. Lors de notre visite, nous avons été vraiment marqués par les espaces « Guerre mondiale, Guerre totale » et « Le Débarquement et la Bataille de Normandie » qui retracent ces événements à travers des photos et des films de grande qualité. Que vous soyez un néophyte ou un passionné d’histoire, vous ne pourrez qu’être happé par la scénographie grandiose et la pédagogie déployée pour rendre accessible ces pages sombres de notre histoire aux enfants.
Pensez à réserver vos billets en amont de votre visite car en plus des scolaires et des groupes, le Mémorial de Caen est très fréquenté toute l’année.
Le parc de la Colline aux Oiseaux
Balade à vélo le long de la voie verte jusqu’à Ouistreham
On vous le disait plus haut, Caen est une ville proche de la nature et cela se ressent dans la politique de la ville puisque de gros efforts ont été entrepris pour développer les mobilités douces. En plus de la Vélomaritime et de la VéloFrancette, deux itinéraires cyclotouristes majeurs qui traversent Caen, des pistes cyclables et voies vertes permettent de rallier la mer depuis le centre-ville. Un système de location de vélos en libre-service a même été installé, bien pratique pour s’échapper à la mer sans avoir à prendre la voiture. Lors de notre week-end à Caen, on a donc loué des vélos pour parcourir l’ancien chemin de halage qui part du centre et qui conduit tout droit à Ouistreham, à une quinzaine de kilomètres plus au nord. La première partie de l’itinéraire est la portion la plus intéressante car elle concentre la plupart des points d’intérêt : le château de Bénouville et sa belle architecture néo-classique, le café Gondrée (première maison libérée suite au Débarquement) et le mythique Pegasus Bridge dont le nom vient de l’opération militaire qui permis aux parachutistes britanniques de délivrer Caen.
Déconnexion en baie de Sallenelles
La baie de Sallenelles est un endroit à part dans le Calvados, qu’il faut absolument découvrir si vous venez passer un week-end à Caen. A l’embouchure de l’Orne, la baie de Sallenelles abrite deux réserves naturelles protégées situées de part et d’autre du fleuve. Il y a tout d’abord la réserve ornithologique du Gros Blanc, sur la commune de Merville-Franceville, à l’est de l’Orne. En face, la pointe du Siège et son cordon dunaire appartiennent à la ville de Ouistreham. Ces deux espaces sont un véritable havre de paix pour les oiseaux migrateurs qui viennent s’y reposer avant de poursuivre leur périple plus au sud. Par la richesse de sa faune et par ses paysages sauvages composés de dunes, vasières, marais, plages, la baie de Sallenelles évoque la baie de Somme. Comme sa cousine, la réserve du Gros Blanc dévoile la beauté de ses paysages à pied. Pour en savoir plus sur cet environnement sauvage préservé, vous pouvez visiter la maison de la nature et de l’estuaire à Sallenelles avant d’entreprendre la boucle de 3 kilomètres qui en fait le tour. Côté Pointe du Siège, c’est du haut de l’observatoire aménagé à quelques centaines de mètres de marche du parking, que vous bénéficierez d’une vue panoramique sur toute la baie et le phare de Ouistreham. Le coucher du soleil est le moment idéal pour profiter de ce décor de carte postale et de ses airs de bout du monde.
Nous espérons que cet article vous aura permis de découvrir Caen sous toutes ses coutures. N’hésitez pas à nous dire dans les commentaires si vous avez déjà visité Caen le temps d’un week-end et quels sont vos endroits préférés !